Die faszinierende Geschichte spielt sich nicht nur im Reich des Bösen ab, sondern auch durch die merkwürdige Geschwisterbeziehung zwischen Jesus Christus und Buddha. Diese Geschichte hat ihre Wurzeln im reichen kulturellen Gefüge Thailands, das historisch als Siam bekannt ist. Im 17. Jahrhundert herrschte der buddhistische Staat Ayutthaya über die Region.
In den 1680er Jahren begab sich der katholische Jesuitenorden auf eine Mission nach Ayutthaya mit dem Ziel, König Narai zum Katholizismus zu bekehren. Trotz ihrer eifrigen Bemühungen endete diese Mission mit einem Misserfolg und gipfelte im Tod des Königs während eines Volksaufstands.
Während die eigentliche Mission, den König zu bekehren, scheiterte, ermöglichte die Interaktion zwischen den Jesuiten, anderen Kaufleuten und Reisenden ein tieferes Verständnis des Buddhismus. Der französische Kaufmann Jean-Baptiste Tavernier bot faszinierende Einblicke in den thailändischen Buddhismus.
Er stellte fest, dass der König große Achtung vor den Mönchen hatte, dass diese das Keuschheitsgelübde hielten und keine Tiere töteten (Fleisch durften sie jedoch essen), dass sie an die Seelenwanderung glaubten und keine Gewissheit darüber hatten, wohin ihr Gott nach dem Tod ging (Tavernier bezeichnete Buddha als Gott).
Der vielleicht faszinierendste Aspekt von Taverniers Bericht ist seine Enthüllung über den Glauben der Siamesen, Buddha sei der ältere Bruder von Jesus Christus. Diese Vorstellung wirft eine spannende Frage auf: Warum betrachteten sie Jesus als Bruder von Buddha?
Wie Jesus zum bösen Bruder Buddhas wurde
Die Erklärung stammt von dem französischen Jesuiten Guy Tachard, der Siam 1685 besuchte. Tachard gilt als einer der ersten Europäer, der eine genaue Beschreibung der Eigenschaften Buddhas lieferte. Er beschrieb ausführlich die buddhistische Kosmologie, die Erleuchtung von Siddhartha Gautama (Buddha Shakyamuni) und seinen neidischen, bösen Cousin Devadatta. Laut Tachard glaubten buddhistische Mönche, Jesus Christus sei der jüngere Bruder Buddhas und der böse Cousin Devadattas.
Das Leiden Jesu Christi am Kreuz wurde von den Siamesen als angemessene Strafe für Devadatta angesehen. Sie befürchteten, dass die Konvertierung zum Christentum sie zur Hölle verdammen würde.
Weitere Erklärungen lieferte der französische Diplomat La Lubert, der Siam 1687 besuchte. La Lubert fand heraus, dass die Siamesen Jesus mit dem bösen Devadatta identifizierten, da die Namen ihrer Mütter Ähnlichkeit aufwiesen. Die Mutter des Buddha war als Maha Maya oder „Große Maya“ bekannt, während sie fälschlicherweise glaubten, sie hieße Maha Maria oder „Große Maria“.
Aufgrund dieser phonetischen Ähnlichkeit vermuteten buddhistische Mönche in Siam, dass Jesus Christus, der wie Devadatta einen qualvollen Tod erlitt, die Reinkarnation von Buddhas jüngerem Bruder Devadatta war.
Wer ist Devadatta?
Devadatta war ein Mönch, der Cousin des Buddha und zunächst sein Anhänger. Getrieben von großer Eifersucht versuchte Devadatta jedoch, die Sangha (buddhistische Gemeinschaft) zu spalten, und es gelang ihm, 500 Mönche davon zu überzeugen, sich seiner Sache anzuschließen. Er verübte auch mehrere Attentate auf das Leben des Buddha.
Der Theravada-Tradition zufolge hegte Buddha keinen Hass gegen Devadatta. Devadatta erkrankte schließlich schwer und gab vor, seine Taten zu bereuen. Als er sich auf den Weg machte, um sich vorgeblich bei Buddha zu entschuldigen, öffnete sich die Erde und verschluckte ihn, wodurch er zur Hölle verdammt wurde.
Der Abstieg Jesu in die Hölle wurde von den Siamesen möglicherweise als Spiegelbild des Schicksals des bösartigen Devadatta interpretiert.
