Vor mehr als dreißig Jahren wurde das Hubble-Weltraumteleskop in die Umlaufbahn gebracht und begann, Bilder des Universums zu erhalten, die bodengestützte Teleskope zuvor nicht aufnehmen konnten. Dadurch haben Wissenschaftler ihre wissenschaftlichen Erkenntnisse über den Weltraum erheblich erweitert, und Hubble ist mit Abstand das berühmteste Raumschiff. Doch noch wissen nur wenige, dass es auf Basis eines US-Spionagesatelliten entstanden ist.
Dies musste 2012 offiziell anerkannt werden, als der US-Weltraumgeheimdienst seine Bereitschaft ankündigte, den Wissenschaftlern zwei in ihrem Besitz befindliche Weltraumteleskope mit einem Hauptspiegel vom gleichen Durchmesser wie dem von Hubble zu übergeben.
In der offiziellen Version, die in allen wissenschaftlichen und pseudowissenschaftlichen Artikeln dargelegt ist, erfahren Sie mehr über das lange und schwierige Projekt zur Schaffung eines einzigartigen wissenschaftlichen Instruments, über die dramatische Geschichte seines Starts und über die Korrektur von Flugfehlern, die dabei gemacht wurden seine Herstellung. Nur wird dies nicht ganz stimmen. Hubble wurde nicht geschaffen, sondern aus einem sehr teuren Gerät umgewandelt, das nicht für friedliche Zwecke entwickelt wurde. Aber sie haben es so effizient und effektiv wie möglich gemacht.
Das erste Weltraumteleskop, das 1968 erfolgreich in die Umlaufbahn gelangte, war OAO-2 (die Batterie von OAO-1 war kaputt, daher zählt der dreitägige Flug nicht). Das Hauptziel dieser besonderen Mission war die Entwicklung von Weltraumbeobachtungstechnologien, der Zielausrichtung, der Datenübertragung zur Erde sowie der Auswahl optimaler technischer Lösungen für wissenschaftliche Instrumente im Allgemeinen. Dieses Projekt war so erfolgreich, dass es als Grundlage für ein großes umlaufendes Teleskop genehmigt wurde.
Die Entwicklung des Großen Weltraumteleskops erfolgte über mehrere Jahrzehnte sehr langsam und mühsam, da die Regierung höhere Prioritäten bei der Finanzierung hatte. Angesichts finanzieller Schwierigkeiten musste der Apparat erheblich eingeschränkt oder sogar auf mehrere Geräte verzichtet werden. Als das Projekt schrumpfte, wurde das erste Wort im Namen durch Hubble ersetzt, das 1990 ins Leben gerufen wurde.
Weltraumspione
Aber was hat das mit Spionagesatelliten zu tun? Die Antwort liegt in einem so kleinen Detail wie dem Teleskopspiegel, der nach dem Umbau die gleiche Größe hatte – 2,4 Meter, denn das war das Einzige, was von grundlegender Bedeutung war. Alles begann damit, dass im Zusammenhang mit dem Kalten Krieg der Geheimdienst der Vereinigten Staaten zur Grundlage der nationalen Sicherheit wurde. Das Wichtigste war, den Moment nicht zu verpassen, in dem der Feind mit Atomwaffen zuschlagen würde.
Die Überwachung erfolgte zunächst mit Ballons, dann mit bemannten Flugzeugen, die jedoch erfolgreich abgeschossen wurden. Eine sichere Alternative zur Aufklärung waren Spionagesatelliten, die 1960 gestartet wurden (KeyHole-Geräte der Corona-Serie, die eine Kamera an Bord haben). Ursprünglich sollten diese Modelle nur vorübergehend sein, bis ein hochentwickelter Aufklärungsapparat entwickelt wurde. Dann stellte sich heraus, dass diese einfachen und günstigen Sonden für die jeweilige Aufgabe am besten geeignet waren.
Die nächste Generation von Spionagesatelliten war mit einem Spiegelteleskop ausgestattet. Es gab zwei Spiegel: den Hauptspiegel mit einem Durchmesser von 112 cm und einen flachen Schwingspiegel mit einem Durchmesser von 12 cm. Letzteres ermöglichte es, den Satelliten auf ein Ziel auszurichten, ohne seinen Körper zu drehen. Im Laufe der Zeit wurden die Spiegel immer größer, was es ermöglichte, Informationen aus großen Bereichen in besserer Qualität zu sammeln.
Ein weiterer unbestrittener Vorteil optisch-elektronischer Teleskope bestand darin, dass sie alle Daten in Echtzeit übermittelten. Das erste Gerät, das mit einem 2,4-Meter-Spiegel ausgestattet war, war der KH-11 KENNEN. Wenn wir seine Eigenschaften mit Hubble vergleichen, werden sie in Masse und Größe ähnlich sein, ganz zu schweigen vom Spiegel. Sie wurden auch in ähnlichen Containern transportiert.
Ein Spiegelgeschenk
Im Jahr 2012 spendete die US-Regierung der NASA Weltraumteleskope, die für Spionagesatelliten gedacht waren, aber keinen Nutzen brachten. Sie hatten Spiegel mit einer Größe von genau 2,4 Metern. Ihr Fokus war kürzer, wodurch das optische System das Sichtfeld erweitern konnte. Diese Geräte liegen seit „Null“ in den Lagern des Geheimdienstes, nachdem ein wissenschaftliches Projekt zur Schaffung eines revolutionären Satelliten erfolglos geblieben war.
Nach einem unerwarteten Geschenk wuchs der Weltraumsatellit WFIRST plötzlich an Größe. Es sollte ursprünglich 1,3 Meter groß sein und den Himmel mit einem großen Sichtfeld untersuchen. Dies würde es ermöglichen, Karten der Verteilung der Dunklen Materie durch Gravitationslinsen zu erstellen und die Parameter von Supernovae abzuschätzen, die in fernen Galaxien explodierten. All diese Daten würden es uns ermöglichen, die Frage zu beantworten, wie schnell sich das Universum ausdehnt.
Jetzt wird WFIRST über einen 2,4-Meter-Spiegel mit kurzer Brennweite verfügen. Überraschenderweise stellte sich heraus, dass dies ein größeres Sichtfeld ermöglicht (100-mal größer als das von Hubble). Allerdings musste der Spiegel durch eine Silberbeschichtung aufgewertet werden, da Aluminium für den Spektralbereich des Teleskops nicht geeignet ist. Dies ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass WFIRST wie Hubble eine ganze Reihe von Spionagesatellitenteilen in seinem Design enthalten wird.
Natürlich kann man Hubble nicht einfach als „Spionagesatellit im 180-Grad-Winkel“ bezeichnen, schon allein deshalb nicht, weil für Astronomen die spektralen Eigenschaften der untersuchten Objekte von vorrangigem Interesse sind, während Geheimdienstoffiziere herausgefunden haben, was mit dem Spektrum zu tun ist erst gegen Ende der 2000er Jahre.
Dementsprechend unterscheiden sich die Systeme zum Empfang und zur Verarbeitung von Bildern von Hubble- und Aufklärungsfahrzeugen erheblich. Auch die Umlaufbahnen waren unterschiedlich (die Aufklärungsflugzeuge flogen deutlich tiefer), was auch Einfluss auf das Design hatte.
Wenn dieses Raumschiff also in irgendeiner Weise einzigartig geworden ist, dann als äußerst wirkungsvolles und spektakuläres Beispiel für die Umrüstung eines sehr teuren Geräts, das nicht für friedliche Zwecke geschaffen wurde.
Und was äußerst wichtig ist: Hubble hat wie kein anderer deutlich gezeigt, dass ohne einen Menschen, ohne menschliche Hände im Weltraum selbst das perfekteste automatische Gerät bedeutungslos ist. Bei vier Flügen reparierten US-Astronauten nicht nur die Bordsysteme des Weltraumteleskops, sondern installierten auch zusätzliche, nicht standardmäßige Ausrüstung, die Herstellungsfehler im optischen System korrigierte. Roboter, die dazu in der Lage sind, werden morgen nicht erscheinen.
