Es scheint, dass die Vogelgrippe eine sehr heimtückische Krankheit ist, die sich auf Kühe, Schweine, Hunde und jetzt auch Katzen übertragen kann!
Wissenschaftler behaupten, dass Katzen ebenso wie Schweine ein „Mischgefäß“ seien, das eine Mutation der Vogelgrippe H5N1 und eine Ausbreitung auf den Menschen ermöglichen könne.
Diese sogenannten Experten betrachten Schweine seit Langem als eine der größten zoonotischen Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit, da sich in ihren Zellen Viren vermischen und mutieren können, wodurch neue Stämme entstehen, die Pandemien beim Menschen auslösen können.
Der Telegraph berichtet: So begann die Schweinegrippe-Pandemie H1N1 2008/09, und es wird vermutet, dass Schweine in Haskell County, Kansas, die Spanische Grippe-Pandemie von 1918 ausgelöst haben könnten, der Schätzungen zufolge zwischen 50 und 100 Millionen Menschen zum Opfer fielen.
Die britische Regierung gab kürzlich bekannt, dass sie fünf Millionen Dosen eines H5-Impfstoffs beschafft habe . Sie sei für den Fall gerüstet, dass sich das Virus zwischen Menschen ausbreitet und eine Pandemie auslösen könnte.
Eine neue Studie legt nun nahe, dass Hauskatzen ebenso gefährlich sein könnten – und als Brücke dienen könnten, durch die das Vogelgrippevirus H5N1 mutieren und auf den Menschen überspringen kann.
Laut der Studie, die letzte Woche in der Fachzeitschrift „Emerging Microbes & Infections“ veröffentlicht wurde, verfügen Katzen ebenso wie Schweine über zelluläre Rezeptoren, die es ihnen ermöglichen, als „Mischgefäße für die Neusortierung von Vogel- und Säugetiergrippeviren“ zu fungieren.
Darüber hinaus wurden bei Katzen, die kürzlich an der Vogelgrippe H5N1 gestorben waren, „einzigartige Mutationen“ festgestellt, die auf eine „potenzielle Virusanpassung“ hindeuteten.
„Die anhaltende Exposition, Viruszirkulation und Anpassung des H5N1-Virus bei Katzen geben Anlass zu erheblichen Bedenken hinsichtlich der Übertragung und der öffentlichen Gesundheit“, schlussfolgerten die Autoren der Studie von der Universität Pittsburgh.
Katzen, fügten sie hinzu, interagieren häufig mit Menschen und anderen Arten und könnten daher „als Brücke für die Übertragung des H5N1-Virus zwischen Arten dienen“.
Eine Pandemie des Vogelvirus H5N1 hat in den letzten Jahren weltweit Millionen von Vögeln getötet und wurde bei mehr als 21 Säugetierarten nachgewiesen, darunter Füchse, Stinktiere, Seelöwen, Nerze, Delfine, Marderhunde, Robben und Mäuse.
Zuletzt waren in den USA über 846 Rinderherden in 16 Bundesstaaten betroffen, was zu Unterbrechungen der Milchversorgung führte und Experten warnen ließ, dass das Virus dem Menschen immer näher komme.
Insgesamt sind 53 Katzen infiziert, seit das Virus auf amerikanischen Farmen um sich greift. Ihre Rolle als „Tom und Jerry“ wäre ganz amüsant, wenn die Lage nicht so ernst wäre.
In Texas infizierten sich beispielsweise 24 Katzen mit H5N1, nachdem sie Rohmilch von Stallböden getrunken hatten, auf denen krankes Vieh gehalten wurde.
Und im August haben sich drei Hauskatzen in Colorado mit dem Virus infiziert. Experten vermuten, dass sie sich das Virus möglicherweise eingefangen haben, als sie infizierte Mäuse von nahegelegenen Farmen jagten, die daraufhin ins Haus gelangten.
Im Rahmen der neuen Studie führten die Forscher Obduktionen an zehn Katzen durch. Eine davon war ein erst sechs Monate altes Kätzchen, das im April dieses Jahres in South Dakota an H5N1 starb, nachdem es die Überreste toter Vögel gefressen hatte.
Bei den aus ihrem Gehirn, ihren Lungen und ihrem Magen entnommenen Proben stellte sich heraus, dass ihre Zellen Rezeptoren besaßen, die sie wie die Schweine anfällig für sowohl Säugetier- als auch Vogelgrippeviren machten.
„Infizierte Katzen entwickeln systemische Infektionen und scheiden das Virus über die Atemwege und den Verdauungstrakt aus, wodurch möglicherweise mehrere Ansteckungswege mit dem Menschen entstehen“, heißt es in der Studie.
„Darüber hinaus erhöht die Fähigkeit des Virus, in Säugetierwirten zu persistieren und sich anzupassen, das Risiko, dass sich Stämme mit erhöhter Übertragbarkeit entwickeln, was zu einer neuen zoonotischen Bedrohung mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit führt.“
