Der heftigste Ausbruch der jüngsten Serie auf der isländischen Halbinsel Reykjanes hat begonnen, so Geophysikprofessor Magnus Toomey. Er hatte das Glück, bald mit einem Hubschrauber das Gebiet erkunden zu können und konnte das grandiose Schauspiel aus erster Hand miterleben.
Der Anblick war in der Tat bemerkenswert. Aus einem neu entstandenen Spalt brach Lava hervor, angetrieben durch enormen Druck, und ähnelte einer gewaltigen Wand. Die Lavaströme breiteten sich rasch über die Landschaft aus und erreichten die Küste in der Nähe der historischen Stadt Grindavik.
Neben anderen natürlichen geologischen Wundern gibt es das Swarzengi-Vulkansystem, das durch zahlreiche Risse, Krater, Kegel und Überreste vergangener Ausbrüche in Form erstarrter Lavafelder gekennzeichnet ist.
Acht Jahrhunderte lang bis 2019 blieb das unterirdische Magma inaktiv. Für die Menschheit erwies es sich jedoch als nützlich: Hier befindet sich das berühmte Geothermie-Resort „Blaue Lagune“, wo man in den warmen blauen Becken vor der Kulisse der ikonischen isländischen Landschaft – im Winter mit Schnee bedeckt und im Sommer in einer Mischung aus Schwarz und Grün – atemberaubende Fotos machen kann. Hier befindet sich auch die Geothermie-Station Swarzengi.
Die Daten der Station waren für die Vorhersage des bevorstehenden Ausbruchs von entscheidender Bedeutung. Der zunehmende Druck in den Bohrlöchern deutete darauf hin, dass die unterirdische Spannung zunahm, was darauf hindeutete, dass Magma bald an die Oberfläche kommen würde. Wissenschaftler begannen einige Wochen vor seinem Ausbruch am 29. Mai über den Ausbruch zu diskutieren.
Es geschah: Das Land nördlich von Grindavik spaltete sich. Aus dem immer größer werdenden Spalt brach rot-orangefarbenes Magma in einem feurigen Schauspiel hervor.
Die Geophysikerin Kristina Jónsdóttir berichtete von mindestens 50 Meter hohen Lavafontänen, die die Kraft des ausbrechenden Magmas verdeutlichten.
Um 16:00 Uhr Ortszeit hatte sich der Riss bereits 1,5 km ausgedehnt. Weniger als eine Stunde später, um 16:46 Uhr, war er bereits 2,5 km groß, wobei die Erde weiter brach. Die letzte Aktualisierung um 18:28 Uhr zeigte, dass der Spalt nun 3,4 km lang war. Zu diesem Zeitpunkt war die Intensität des Ausbruchs deutlich zu erkennen, da der Riss pro Sekunde 1000 Kubikmeter Lava ausspuckte.
Die rote Farbe markiert einen neuen Spalt, der durch den Ausbruch entstanden ist. Die gelbe Farbe steht für die Verteidigungsanlagen, die zu Beginn der vulkanischen Aktivität auf der Halbinsel Reykjanes errichtet wurden. Der graue Bereich stellt die Fläche der ausgetretenen Lava dar.
Die Behauptung, dass der „Vulkan Sundhnukur“ ausbricht, ist nicht ganz richtig. Sundhnukur bezieht sich auf alte Krater im Swarzengi-Vulkansystem. Diese Bezeichnung wird auf den spezifischen Abschnitt angewendet, in dem der Riss auftrat, der einen dieser Krater im Norden und Süden spaltete und einhüllte.
Als die Lava mit dem Grundwasser in Kontakt kam, entstanden gewaltige Wolken aus dunkelgrauem Dampf, der durch das Gebiet strömte und eine Asphaltstraße und Stromleitungen zum Schmelzen brachte.
Grindavik, eine von den Wikingern gegründete Stadt, hat ihre Macht verloren. Lava hat begonnen, die Schutzbarrieren zu durchbrechen, die zu Beginn der vulkanischen Aktivität auf der Halbinsel errichtet wurden. Die meisten dieser Barrieren haben jedoch ihren Zweck erfolgreich erfüllt und verhindert, dass Lava an die Westflanke der Stadt vordringt.
Zwei Straßen nach Grindavik wurden durch die aufsteigenden Lavaströme unterbrochen, während andere von Rettungskräften blockiert wurden. Mehrere Dutzend Menschen, die trotz der eskalierenden Eruptionen in der Stadt geblieben waren, wurden evakuiert. Drei Bewohner von Grindavik weigerten sich jedoch, ihre Häuser zu verlassen und baten die Rettungskräfte, sie in Ruhe zu lassen.
Isländische Vulkanologen geben einen optimistischen Ausblick. In den ersten zwei Stunden kam es zu erheblichen Bodenverformungen, die dann allmählich nachließen. Das geschätzte Volumen der seit Ausbruchsbeginn ausgestoßenen Lava beträgt 20 Millionen Kubikmeter. Berechnungen lassen darauf schließen, dass dieses Volumen ausreicht, um den in den Magmakammern aufgebauten Druck abzubauen. Man geht davon aus, dass sich die Situation allmählich stabilisiert und es nicht mehr zu 50 Meter hohen Lavafontänen wie am ersten Tag kommt.
