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Der magnetische Sturm, der in der Nacht des 10. Mai ausbrach, gilt als der stärkste seit mindestens 2003, übertraf diesen in mehreren Aspekten und stellte einen Jahrzehnte alten Rekord auf. Dieser Sturm entstand durch einen Ausbruch in einem massiven Sonnenfleck. Als die Astronomen diesen Fleck zum ersten Mal beobachteten, waren sie besorgt. Seine komplexe und verzweigte Struktur ließ auf eine gewaltige Magnetfeldstärke schließen, die auf Ausbrüche und darauf folgende magnetische Stürme hindeutete. Darüber hinaus wies dieser Fleck eine verblüffende Ähnlichkeit mit dem Fleck auf, der 1859 einen Sonnensturm auslöste, der damals die spärliche elektrische Ausrüstung störte. Es stellt sich die Frage, was wäre, wenn sich die Geschichte jetzt wiederholt?
Diesmal hat die Ausrüstung überlebt, trotz Stromausfällen, GPS-Störungen und anderen Problemen auf der ganzen Welt, wobei einige Satelliten den Aufprall nicht überstanden. Und doch wurden wir Zeugen von etwas Außergewöhnlichem. Zum ersten Mal seit mindestens 30 Jahren tauchten in Namibia Polarlichter auf! Und in Kuba war die Hitze so intensiv, dass die Menschen die ganze Nacht wach blieben und vom Himmel fasziniert waren.
Anschließend verschwand der Fleck, der der Rotation der Sonne folgend, hinter dem Horizont, und jeder spekulierte über seine Rückkehr. Satelliten können die Sonne zwar aus jedem Winkel beobachten, sie können jedoch bodengebundene Beobachtungen noch nicht ersetzen.
Vor kurzem tauchten Vorläufer des Megaspots auf, und am Mittwoch tauchte der Megaspot selbst am Rande seines Zerfalls wieder auf. Die Astronomen waren sich einig: Er zerfällt.
Bisher beobachten wir diesen Fleck in der Projektion am Rand, was unsere Fähigkeit, verschiedene Aspekte wie die Feldstärke zu bewerten, einschränkt. Darüber hinaus hatte der Fleck bei seiner Entstehung bereits Flares der X-Klasse, der stärksten Kategorie, ausgesandt, die weiterhin von der Erde weg gerichtet sind.
Alles beginnt in 3 Tagen
In etwa drei Tagen wird der Sonnenfleck in der Position sein, in der er möglicherweise die Erde beeinflussen kann, wahrscheinlich ab diesem Wochenende. Da dieser Sonnenfleck bereits mehrere X-Klasse-Eruptionen erzeugt hat, wird erwartet, dass diese Aktivität anhält . Wenn es sich um einen gewöhnlichen Sonnenfleck handeln würde, wären solche Erwartungen nicht berechtigt.
Was wird passieren und wann ist mit einem Sturm zu rechnen?
Entscheidend ist, dass Sonneneruptionen und -auswürfe nicht präzise vorhergesagt werden können. Diese Phänomene sind mit einem erheblichen Grad an Zufälligkeit und Komplexität verbunden, den die Wissenschaft noch nicht völlig erfasst hat.
Sobald sich der Sonnenfleck jedoch leicht auf uns zudreht, wird es möglich sein, den Zeitpunkt und die Intensität der Ereignisse zu besprechen, aber nicht viel mehr. Wenn es zu einem Ausbruch kommt und die Ausstoßung auf die Erde zusteuert, werden detailliertere Informationen verfügbar. Emissionen brauchen normalerweise ein paar Tage, um die Erde zu erreichen, sodass Zeit zur Vorbereitung bleibt.
Trotzdem liegen Vorhersagen magnetischer Stürme oft daneben. Die Intensität des Sturms vom 10. Mai beispielsweise hatten die meisten Experten vor Ort nicht vorhergesehen.
Kalte Sonne
Der renommierte japanische Forscher Hisashi Hayakawa hat sich einer akribischen Aufgabe angenommen. Er hat seit 1520 entlang des „Zeitpfeils“ in südlichen Breitengraden die Fälle von Polarlichtern aufgezeichnet, die mit bloßem Auge sichtbar sind.
Professionelle Astronomen hatten natürlich zahlreiche Anfragen zu den Ergebnissen dieser Studie. Angesichts der Knappheit schriftlicher Quellen aus der Antike sind die Daten für eine solche Karte begrenzt. Dennoch identifiziert Hayakawa mit Sicherheit die Kleine Eiszeit (1600-1750), eine Periode, die durch eine geringe Anzahl von Polarlichtern auf seiner Karte gekennzeichnet ist – möglicherweise aufgrund fehlender aufgezeichneter Informationen.
Die Kleine Eiszeit war eine Periode, die durch das Fehlen von Sonnenflecken und deutlich niedrigere Temperaturen auf der Erde gekennzeichnet war. Anekdoten deuten darauf hin, dass in Deutschland, wo die Winter heute mild sind, die Suppe auf der einen Seite eines Topfes am Feuer kochte und auf der anderen Seite gefror. Obwohl es Thermometer gab, sind die genauen Temperaturen aufgrund des Fehlens eines standardisierten Gradsystems unbekannt.
Einigen Berichten zufolge schien das Sonnenlicht schwächer als heute und der Himmelskörper selbst schien etwas größer zu sein. Diese Angaben stammen jedoch aus historischen Aufzeichnungen, die möglicherweise nicht genau sind.
Die zeitgenössische Wissenschaft begegnet der Vorstellung eines Zusammenhangs zwischen Sonnenaktivität und dem Wetter auf der Erde mit großer Skepsis, insbesondere im Hinblick auf eine direkte Korrelation.
Tatsächlich lassen die Grafiken auf etwas Interessantes schließen. Es scheint, dass Polarlichter in der Mitte des 20. Jahrhunderts intensiver waren als heute, wobei das Ereignis vom 10. Mai besonders bemerkenswert ist. Dies könnte bedeuten, dass wir in eine Ära der Abkühlung der Sonne eintreten und möglicherweise eine neue Eiszeit einläuten . Hayakawa bleibt jedoch bei dieser Schlussfolgerung unverbindlich. Einige Wissenschaftler entgegnen, dass keine Eiszeit bevorstehe und die Sonnenaktivität derzeit normal sei, räumen jedoch ein, dass es in der Mitte des 20. Jahrhunderts eine gewisse anomale Sonnenaktivität gab.
Während des 18. und 19. Sonnenaktivitätszyklus traten zahlreiche Polarlichter und magnetische Stürme mit besonders starken Spitzen auf. Der aktuelle Sonnenaktivitätszyklus ist weniger intensiv als jene. Daher war das am 10. Mai beobachtete Phänomen außergewöhnlich. In den 1960er Jahren kamen solche Stürme häufiger vor.
Man darf jedoch nicht vergessen, dass wir uns derzeit auf dem Höhepunkt der Sonnenaktivität befinden, auch wenn diese nicht die intensivste in der Geschichte ist. Daher ist mit Sonneneruptionen und Stürmen zu rechnen.
