Mit dem Weltwirtschaftsforum verbundene Forscher haben einen Durchbruch bei der Erzeugung menschlicher Embryonen mithilfe von Stammzellen angekündigt, ohne dass Eier oder Spermien erforderlich sind, was ernsthafte ethische und rechtliche Fragen über die Zukunft der menschlichen Fortpflanzung aufwirft.
Die im Labor gezüchteten menschlichen Embryonen wurden in einem Gemeinschaftsprojekt der Universität Cambridge und des California Institute of Technology hergestellt und reproduzieren natürliche Embryonen in den frühesten Stadien der menschlichen Entwicklung.
Letzte Woche versprach das Weltwirtschaftsforum eine Zukunft, in der im Labor gezüchtete Menschen auf konforme Merkmale kontrolliert werden. Diese Zukunft scheint früher gekommen zu sein, als viele Menschen erwartet hatten.
Den Forschern zufolge verfügen sie nicht über die Anfänge eines Gehirns oder eines schlagenden Herzens, enthalten aber Zellen, die später die Plazenta und den Dottersack bilden, was zu Befürchtungen führt, dass die Embryonen für die Organentnahme verwendet werden könnten.
Laut Daily Mail sind die synthetischen Embryonen weder im Vereinigten Königreich noch in den meisten Ländern der Welt gesetzlich geregelt, was bedeutet, dass sie ernsthafte ethische und rechtliche Probleme hinsichtlich der Verwendung menschlicher Embryonen in einem Labor mit sich bringen.
Professorin Magdalena Zernicka-Goetz, Stipendiatin an der Universität Cambridge, beschrieb die Arbeit gestern auf der Jahrestagung der International Society for Stem Cell Research in Boston: „Wir können menschliche embryonale Modelle durch die Neuprogrammierung von [embryonalen Stamm-]Zellen schaffen.“ ‚
Vor dem Vortrag sagte sie dem Guardian : „Es ist wunderschön und vollständig aus embryonalen Stammzellen hergestellt.“
Obwohl noch nicht klar ist, ob sich die synthetischen Embryonen über ihr Frühstadium hinaus weiterentwickeln könnten, wäre ihre Implantation in die Gebärmutter einer Patientin illegal und es besteht keine kurzfristige Aussicht, dass sie für medizinische Zwecke verwendet werden.
Robin Lovell-Badge, Leiter der Stammzellbiologie und Entwicklungsgenetik am Francis Crick Institute in London, sagte gegenüber The Guardian: „ Die Idee ist, dass man eine Menge Informationen gewinnen kann, wenn man wirklich die normale menschliche Embryonalentwicklung mithilfe von Stammzellen modelliert.“ darüber, wie wir mit der Entwicklung beginnen, was schief gehen kann, ohne frühe Embryonen für die Forschung verwenden zu müssen.“
Er erörterte die ethischen Fragen im Zusammenhang mit den Ergebnissen und fügte hinzu: „Wenn die ganze Absicht darin besteht, dass diese Modelle normalen Embryonen sehr ähnlich sind, dann sollten sie in gewisser Weise gleich behandelt werden.“
„Derzeit sind sie nicht in der Gesetzgebung. Die Leute machen sich darüber Sorgen.“
