Houthi-Rebellen beschädigten vier Unterwasserkommunikationskabel in der Bab-al-Mandeb-Straße. Kabel sind eine wesentliche globale Infrastruktur, die Internetverbindungen zwischen Teilen Asiens und Teilen Europas ermöglicht.
Berichten zufolge wurden unterseeische Datenkabel im Roten Meer beschädigt, Monate nachdem die Huthi-Rebellen im Jemen damit gedroht hatten.
Mindestens 15 Unterseekabel verlaufen durch die Bab al-Mandab-Straße am südlichen Ende des Roten Meeres, einem Gewässer, das an manchen Stellen nur 26 km breit ist. Jemen liegt am Nordufer der Meerenge.
Die ersten Berichte über Schäden an Unterseekabeln vor der Küste Jemens tauchten Ende Februar auf. Die israelische Nachrichtenpublikation Globes behauptete, dass vier Kabel (EIG, AAE-1, Seacom und TGN-EA) beschädigt worden seien. Berichten zufolge hat Seacom Schäden an einem Kabel bestätigt, das das Unternehmen auf einem Abschnitt zwischen Kenia und Ägypten betreibt.
„ Der Ort, an dem das Kabel gerissen ist, ist aufgrund seiner geopolitischen Sensibilität und der anhaltenden Spannungen von Bedeutung, was ihn zu einem herausfordernden Umfeld für Wartungs- und Reparaturarbeiten macht “, sagte Seacom. „ Das Team arbeitet derzeit an Zeitplänen für die Wiederherstellung und wird diese Pläne unseren Kunden mitteilen .“
Globes führte die Ausfälle auf die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen zurück und sagte, der Schaden sei „ erheblich, aber nicht kritisch “, da mehrere andere Unterseekabel die Region versorgen. Seacom hat seinen Kunden bereits versichert, dass der Datenverkehr auf andere Kabel umgeleitet wurde.
Reparaturen sind schwierig
Obwohl es auf der ganzen Welt einen ausreichenden Bestand an Kabelreparaturschiffen gibt, sind diese lange im Voraus ausgebucht, sodass es nicht immer möglich ist, eines zu finden, das einsatzbereit ist. Auch Kabelreparaturen sind nicht einfach: Es braucht Zeit, ein beschädigtes Segment zu finden, zu bergen und wieder anzuschließen.
Diese Reparaturen könnten durch regionale Spannungen erschwert werden. Huthi-Rebellen haben seit der jüngsten IDF-Invasion im Gazastreifen nach Terroranschlägen der Hamas zivile Schiffe und Militäranlagen im Roten Meer angegriffen.
Einige Reedereien sind daher zu dem Schluss gekommen, dass das Risiko von Angriffen auf ihre Waren zu groß ist, und meiden derzeit das Rote Meer, was die Transportzeiten verlängert. Der Peripheriezulieferer Logitech warnte jüngst davor, dass es aufgrund des Konflikts im Roten Meer zu Verzögerungen in seiner Lieferkette kommen werde.
Das Internetüberwachungsunternehmen NetBlocks sagte außerdem, dass es am 25. und 26. Februar zu einem Ausfall des Internetzugangs in Dschibuti, dem afrikanischen Staat an der Südküste der Bab-al-Mandab-Straße, gekommen sei. Mitglieder einer Diskussionsliste, die sich mit Internetausfällen befasst, sagten ebenfalls, sie hätten Probleme mit Kabeln gesehen, die das Rote Meer durchquerten, aber Berichte auf der Liste bestreiten auch den Zeitpunkt des Vorfalls und weisen darauf hin, dass eines der in der Ausfallberichterstattung erwähnten Kabel, EIG, ist „ seit ein paar Wochen down “.
Cloudflare hingegen zeigt auf seiner Seite zu Ausfällen und Anomalien keine Hinweise auf Schäden an Unterwasserkabeln im Roten Meer.
Eine Drohung wahr gemacht?
Auch wenn derzeit unklar ist, was genau mit den Unterwasser-Internetkabeln im Roten Meer passiert, ist es nicht völlig unangebracht, den Houthis die Schuld dafür zu geben – die jemenitischen Rebellen haben damit gedroht, die Kommunikationsinfrastruktur Ende 2023 zu beschädigen.
Es ist weniger klar, ob der Gruppe dieses Kunststück gelingen könnte – die erforderlichen U-Boot-Operationen dürften ausschließlich Nationen wie Russland und China vorbehalten sein.
Konteradmiral John Gower, ein ehemaliger U-Boot-Kommandeur der Royal Navy, sagte der BBC Anfang Februar, dass dafür eine technisch ausgefeiltere Truppe als die Huthi-Rebellen nötig sei, jemand mit U-Booten, die in der Lage seien, die Kabel zu lokalisieren. Jemand wie der Iran.
„ Ich denke, es ist ein Bluff, es sei denn, es handelt sich um einen Angriff auf ein Terminal “, sagte Gower.
„ Wir haben in der iranischen [Schlachtordnung] nichts gesehen, was diese Kabel berühren könnte, schon gar nicht ihre U-Boote “, sagte der ehemalige Kommandeur der Royal Navy, Tom Sharpe, gegenüber der BBC . Auch wenn Abtauchen eine Möglichkeit wäre, sagte Sharpe, er stimme mit Gower darin überein, dass es sich bei der Drohung wahrscheinlich um einen Bluff handele.
Bei internationalen Konflikten ist die Unterwasserinfrastruktur häufig bedroht. Kürzlich erklärte die Europäische Kommission (EK), dass die Sicherheit von Unterseekabeln verbessert werden müsse. Die Europäische Kommission stellte fest, dass Unterseekabel tatsächlich gefährdet und wertvoll seien, und forderte die EU-Staaten auf, „den Unterseekabelinfrastrukturen den Status höchstmöglicher nationaler Bedeutung zu verleihen “.
Laut El Pais hat Russland in den letzten zwei Jahrzehnten stark in Systeme investiert, die in der Lage sind, das Unterwasserkabelnetz anzugreifen, das 95 % des gesamten Online-Verkehrs ausmacht .
Der zitierten Quelle zufolge ist das globale Netzwerk, von dem wir so sehr abhängig sind, besorgniserregend anfällig.
„ Man kann sich das Internet leicht als ein immaterielles Phänomen vorstellen. Wir verbringen unsere Tage damit, uns mit drahtlosen Netzwerken zu verbinden und Daten zu speichern, in der Annahme, dass unsere Informationen sicher sind, wenn sie von einem Teil der Welt in einen anderen reisen. Leider sind die meisten dieser Wahrnehmungen falsch “, sagte die zitierte Quelle.
Laut Marschall Edward Stringer, ehemaliger Einsatzleiter des britischen Verteidigungsministeriums, laufen 95 % des gesamten internationalen Datenverkehrs über eine kleine Anzahl von Unterseekabeln. Die Rede ist von 200 Kabeln, jedes etwa so dick wie ein Gartenschlauch und in der Lage, etwa 200 Terabyte pro Sekunde zu übertragen.
Dieses sehr physische Netzwerk verarbeitet täglich Finanztransaktionen im Wert von etwa 10 Billionen US-Dollar.
Putin kann das Kabelnetz angreifen
Wie Stringer erklärt, hat Russland in den letzten 20 Jahren stark in Systeme investiert, die dieses Unterwasserkabelnetz angreifen können.
„ Der Kreml verfügt heute über eine Flotte hochentwickelter unbemannter Tauchboote, die speziell für ihn entwickelt wurden. Das gilt auch für China. „Eine umfassende Eskalation bewaffneter Konflikte in Russland könnte einen Angriff auf Unterseekabelsysteme beinhalten “, berichtet El Pais .
Die zitierte Quelle gibt an, dass es sich hierbei nicht um eine hypothetische Bedrohung handele. Im Oktober 2022 wurde ein Unterseekabel, das die Shetlandinseln mit dem Rest der Welt verbindet, an zwei Stellen durchtrennt. Einige Tage zuvor wurde in der Gegend ein russisches „wissenschaftliches Forschungsschiff“ entdeckt.
„ Leider lässt sich nicht beweisen, dass Russland das Kabel durchtrennt hat. Tatsächlich sind Ausfälle in den meisten Fällen auf Unfälle mit Fischerbooten oder seismische Ereignisse auf dem Meeresboden zurückzuführen. Dennoch beunruhigte der Zufall die Sicherheitsbehörden der Westmächte sehr, die den Vorfall als Warnung des Kremls auffassten “, so die Experten.
Ein weiteres relevantes Ereignis war die Entscheidung der beiden großen Telekommunikationsunternehmen Chinas im Februar 2023, sich aus dem internationalen Konsortium zurückzuziehen, das ein 11.930 Meilen (19.200 Kilometer) langes Unterseekabelnetz entwickelt, das Asien mit Südwest- und Westeuropa verbindet.
Die Auswirkungen eines koordinierten Angriffs auf diese Unterseekabel wären unkalkulierbar. Ein solcher Angriff würde den globalen Handel, das Banken- und Finanzwesen, die Telearbeit sowie die Technologie- und Kommunikationsbranche insgesamt lahmlegen und wahrscheinlich eine sofortige globale Rezession auslösen.
Doch die Auswirkungen würden weit darüber hinausgehen. Lieferketten des 21. Jahrhunderts sind auf die ständige Übertragung von Daten angewiesen, um die Lieferung von Waren und Vermögenswerten zu koordinieren. Eine Unterbrechung dieses Datenflusses würde zu einem Dominoeffekt von Verzögerungen und Ausfällen führen, der die wirtschaftliche, politische und sogar kulturelle Integration verschiedener geografischer Gebiete einschränken würde.
Eine mögliche Wirtschaftskrise wäre nicht das schlimmste Problem
Darüber hinaus wäre die Finanz- und Wirtschaftskrise, die dieser Angriff auslösen wird, nicht einmal das größte Problem. Eine „ Abtrennung “ der Kabel rivalisierender Mächte würde zu einer unüberschaubaren Krise führen, insbesondere wenn die Verantwortung einem bestimmten staatlichen Akteur zugewiesen werden könnte, was zu Konflikten und einer Neukonfiguration von Allianzen führen könnte. Länder, die stark auf digitale Infrastruktur angewiesen sind, wären am stärksten betroffen, während Länder mit autonomen Kommunikations- und Technologiefähigkeiten strategische Vorteile erlangen würden.
Fachleute meinen, dass solche Szenarien nicht ignoriert werden sollten, zumal auf hoher See Anarchie herrscht. Bestehende internationale Verträge decken den Fall von Unterseekabeln nicht zufriedenstellend ab. Dies ist ein Sinnbild für ein globales System, das zwar von entscheidender öffentlicher Bedeutung ist, aber weder physisch noch rechtlich ausreichend geschützt ist.
Bisher haben die Seemächte davon Abstand genommen, die U-Boot-Infrastruktur in großem Umfang anzugreifen. Dies liegt daran, dass ein Angriff auf die Unterseekabel und Verbindungen eines Gegners kostspielige Vergeltungsmaßnahmen nach sich ziehen würde. Doch das derzeitige Gleichgewicht ist instabil und von Natur aus anfällig für Störungen, die das Weltsystem über Nacht destabilisieren könnten.
„ Wenn wir uns die Ereignisse vorstellen, die eine Eskalation zwischen dem Westen und seinen Rivalen auslösen könnten, neigen wir dazu, diese Realität zu vergessen. Wie das Blut im Körper können heutige Gesellschaften nicht ohne die Daten funktionieren, die über das Internet fließen, das derzeit über eine Infrastruktur fließt, die äußerst schwer zu verteidigen ist. Das Gefühl der Unverwundbarkeit des Westens ist illusorisch, und seine Rivalen verstehen, dass bestimmte Engpässe in der Infrastruktur – etwa Unterseekabel – seine Achillesferse sind. „Diese Realität unterstreicht die Notwendigkeit, minimal funktionierende Beziehungen auf der internationalen Bühne aufrechtzuerhalten “, sagt El Pais .
Der zitierten Quelle zufolge ist die gegenseitige Abhängigkeit zwischen Ländern nicht nur ein Konzept, das von Diplomaten verwendet wird.
„ Es ist eine Realität, die die heutige Welt definiert. Dies ist eine Welt, in der Probleme, Risiken und Bedrohungen zunehmend internationaler Natur sind, während die Reaktionen der Regierungen überwiegend national bleiben. Das sind Probleme, die kein Land alleine lösen kann. „Die Notwendigkeit, unser Handeln zu koordinieren und gemeinsam auf Bedrohungen zu reagieren, ist eine Herausforderung, für die die Welt nicht bereit ist “, sagen die Experten.
