Angesichts der sprunghaft ansteigenden Zahl von Krankenhauseinweisungen infolge der Einführung der Kombinationsimpfstoffe gegen Grippe und COVID warnen Wissenschaftler nun, dass unsere Kleidung zu einer „mysteriösen Krankheit“ führen könnte.
Laut Forschern könnten weiche Stoffe – darunter Stühle, Sofas, Kissen und sogar Vorhänge – ein tödliches Wintervirus beherbergen.
Dailymail.co.uk berichtet: Experten befürchten, dass weitere Ausbrüche den Druck auf das bereits überlastete Gesundheitswesen, das bereits mit einer Grippewelle zu kämpfen hat, noch weiter erhöhen könnten.
Das Norovirus wird im Allgemeinen durch engen Kontakt mit einer infizierten Person, durch Berühren von Oberflächen oder Gegenständen oder durch den Verzehr von Nahrungsmitteln übertragen, mit denen eine infizierte Person in Berührung gekommen ist.
Gesundheitsbehörden raten bereits davon ab, sich zum Schutz vor einer Übertragung ausschließlich auf Handdesinfektionsmittel zu verlassen, da Alkohol die Viren nicht abtötet.
Stattdessen wird als erste Verteidigungslinie Händewaschen empfohlen, da Wasser dabei hilft, die Proteinhülle des Virus aufzubrechen und es dadurch unschädlich zu machen.
Nun fordern Experten die Menschen dazu auf, ihre Kleidung bei hohen Temperaturen zu waschen und zu trocknen, um die Ausbreitung zu stoppen.
Jason Tetro, ein Mikrobiologe und Autor, sagte gegenüber der HuffPost : „Ihre Kleidung ist porös und daher im Wesentlichen eine feste Petrischale.“
„Alles, was mit Ihrer Kleidung in Berührung kommt, bleibt daran haften. Noroviren können unter praktisch allen Bedingungen einen ganzen Monat überleben.“
Er fügte hinzu, dass Waschmittel – insbesondere biologische Typen, die Enzyme namens Lipasen enthalten – dabei helfen würden, Norovirus-Bakterien abzutöten.
„Hitze ist Ihr bester Freund im Kampf gegen Mikroben“, sagte Herr Tetro. „Die Enzyme zerstören die Mikroben.“
Er empfahl außerdem, etwa einmal pro Monat einen leeren Heißwasserwaschgang mit Bleichmittel laufen zu lassen, um die Trommel der Waschmaschine zu reinigen.
Experten der University of Minnesota weisen darauf hin, dass das Reinigen von Oberflächen, die von einer mit Norovirus infizierten Person berührt wurden, „ein entscheidender Schritt zur Entfernung und Zerstörung des Virus“ sei.
Wenn jemand auf einen Teppich oder auf Möbel erbrochen hat, wird davor gewarnt, den Bereich vor dem Reinigen abzusaugen, „weil dadurch Krankheitserreger über die Luft übertragen werden und sich verbreiten können“.
Stattdessen wird empfohlen, die betroffene Stelle mit Backpulver zu bestreuen und anschließend mit einem Dampfreiniger oder einer Desinfektionsmittelverabreichung mit antimikrobiellen Produkten, die gegen das Norovirus wirksam sind, zu reinigen.
Die neuesten Veröffentlichungen der britischen Health Security Agency (UKHSA) vom letzten Monat zeigen auch, dass die Gesamtzahl der Norovirus-Meldungen in diesem Jahr (4.523) mehr als doppelt so hoch ist wie vor fünf Jahren (2.057).
Die Warnung erfolgt, da die Zahl der Norovirus-Fälle in Großbritannien im Vergleich zu den Vorjahren fast doppelt so hoch ist.
Laut heute veröffentlichten Daten des britischen Gesundheitsdienstes NHS waren in der vergangenen Woche in England täglich 528 Krankenhausbetten mit Patienten belegt, die an Durchfall und Erbrechen oder Norovirus-ähnlichen Symptomen litten.
Dies ist zwar ein Rückgang gegenüber den 723 in der Vorwoche, die Zahl liegt jedoch immer noch 40 Prozent höher als zum gleichen Zeitpunkt im letzten Jahr (377) und im Jahr 2022 (338).
Allerdings könnten die tatsächlichen Fallzahlen im ganzen Land noch höher sein.
Dies liegt daran, dass die Zahlen auf positiven Laborberichten und NHS-Krankenhäusern basieren, die vermutete und bestätigte Norovirus-Ausbrüche melden.
Die meisten Infizierten leiden unter Übelkeit, Durchfall und Erbrechen und erholen sich zu Hause.
Das Norovirus kann jedoch den Druck auf die Krankenhäuser erhöhen, da infizierte Patienten in Einzelzimmern isoliert oder Stationen für neue Patienten geschlossen werden müssen, um die Ausbreitung einzudämmen.
„Es kam aus dem Nichts“, sagt der ehemalige IT-Berater aus Reading. „Ich konnte mich nur ein paar Meter von der Toilette wegbewegen, ohne wieder zurücklaufen zu müssen.“
Als Reaktion auf eine Kolumne der Allgemeinmedizinerin Dr. Ellie Cannon im „Mail on Sunday“ im November schilderten Leser ausführlich, wie sie davon betroffen waren.
Eine 69-jährige Frau berichtete, sie habe „unter heftigem Durchfall und Übelkeit“ gelitten, nachdem sie auf ihre Enkelin aufgepasst hatte. Eine andere Frau sprach davon, ihr 29-jähriger Sohn sei durch das Virus „völlig erschöpft“ worden.
Der 73-jährige Paul Pardon sagte, er habe sich nach seiner Rückkehr aus dem Urlaub mit dem „unerträglichen“ Virus infiziert.
„Das ging tagelang so. In dieser Zeit konnte ich nichts essen. Außerdem hatte ich schreckliches Fieber und zitterte ständig.“
Bei den meisten Menschen ist es nicht notwendig, über eine Norovirus-Infektion mit einem Arzt zu sprechen.
In den meisten Fällen verschwindet es von selbst.
Gesundheitsexperten empfehlen oft Ruhe und viel Flüssigkeitsaufnahme, um die Genesung zu unterstützen. Paracetamol kann auch bei Fieber oder Schmerzen helfen.
Rehydrationsgetränke wie beispielsweise Dioralyte, die neben Wasser auch wichtige Salze ersetzen, sind in der Apotheke erhältlich.
Eltern wird geraten, an Norovirus erkrankten Kindern keine Limonaden oder Fruchtsäfte zu geben, da diese den Durchfall verschlimmern können.
Viele Patienten fragen ihren Arzt auch nach Antibiotika, doch diese sind gegen Viren wirkungslos.
Patienten mit besonders starkem schwallartigem Erbrechen und Durchfall können jedoch von ihrem Hausarzt Medikamente gegen Übelkeit erhalten.