Was einst als weit hergeholte Verschwörungstheorie abgetan wurde, findet heute seinen Weg in die Mainstream-Diskussionen der Wissenschaft: das Versprühen reflektierender Partikel in der Atmosphäre zur Bekämpfung des „Klimawandels“.
Die als Stratosphärenaerosol-Injektion (SAI) bekannte Geoengineering-Methode wurde lange als „Verschwörungstheorie“ verspottet, doch nun wird sie von etablierten Wissenschaftlern als gangbarer Weg angepriesen, um „etwas Zeit zu gewinnen“, um die angebliche Bedrohung durch den „Klimawandel“ zu bekämpfen.
Wissenschaftler schlagen nun vor, Diamantstaub – winzige reflektierende Partikel – zu verwenden, um die durch menschliche Aktivitäten verursachte Erwärmung seit der industriellen Revolution fast vollständig auszugleichen. Die Idee, so sagen sie, könnte den Planeten vorübergehend um 1,8 Grad Fahrenheit (1 Grad Celsius) abkühlen und so das Tempo des Klimawandels verlangsamen, während die Regierungen darauf hinarbeiten, Netto-Null-Kohlenstoffemissionen zu erreichen.
„Es ist ein sehr kontroverses Thema“, sagt Sandro Vattioni , Forscher für experimentelle Atmosphärenphysik an der ETH Zürich und Co-Autor der Studie. „Es gibt viele Wissenschaftler, die Forschung zu diesem Thema verbieten wollen – sogar Forschung überhaupt.“
Die im Oktober veröffentlichte Studie modellierte die Auswirkungen der jährlichen Einbringung von 5,5 Millionen Tonnen Diamantstaub in die Stratosphäre. Die Stratosphäre, eine Schicht der Erdatmosphäre zwischen 12 und 50 Kilometern über der Oberfläche, bietet eine stabile Umgebung, in der die Partikel über ein Jahr lang schweben und das Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektieren können.
Die Idee der Aerosol-Injektion in die Stratosphäre ist inspiriert von den natürlichen Abkühlungseffekten, die nach großen Vulkanausbrüchen beobachtet werden. Vulkane stoßen Schwefeldioxid aus , das sich in der Stratosphäre in Sulfataerosole verwandelt. Diese feinen Partikel reflektieren das Sonnenlicht und kühlen den Planeten vorübergehend ab. Der Einsatz von Schwefelaerosolen zur Bekämpfung des Klimawandels hat jedoch erhebliche Nachteile, erklärte Vattioni.
Schwefelsäurepartikel können Wärme absorbieren, wodurch die Stratosphäre erwärmt und globale Wind- und Niederschlagsmuster gestört werden können. Diese Auswirkungen könnten bis in die Troposphäre reichen und unbeabsichtigte Umwelt- und Wetterfolgen verursachen.
Diamanten, so die Studie, vermeiden diese Fallstricke. Ihre hohe Reflektivität und Widerstandsfähigkeit gegen Verklumpen machen sie zu einem idealen Kandidaten für Geoengineering. Anders als Aerosole auf Schwefelbasis reflektieren Diamantpartikel das Sonnenlicht, ohne Wärme zu absorbieren oder die Stratosphäre zu erwärmen. Dadurch wird das Risiko einer Störung globaler Wettersysteme minimiert.
„Die Materialeigenschaften von Diamantpulver machen es für diesen Zweck besonders gut geeignet“, sagte Vattioni.
Trotz aller Versprechungen wäre das Projekt nicht billig. Das Versprühen von Millionen Tonnen Diamantstaub jährlich würde schätzungsweise 175 Billionen Dollar kosten . Das wirft die Frage auf, ob eine solche Investition machbar – oder ethisch – ist.
Kritiker argumentieren, dass Geoengineering-Bemühungen dazu führen könnten, dass Ressourcen und Aufmerksamkeit von der Reduzierung der Treibhausgasemissionen abgezogen werden, wodurch die Menschheit auf kurzfristige Lösungen angewiesen bleibt, statt die Grundursachen des Klimawandels anzugehen.
Andere wiederum machen sich Sorgen über mögliche unbeabsichtigte Konsequenzen, darunter die politischen und ethischen Auswirkungen einer absichtlichen Manipulation des Erdklimas.
