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Die Krankheit, die einst ein Viertel der Weltbevölkerung vernichtete, ist zurückgekehrt, als ein Mann aus New Mexico an der Beulenpest starb. Der sogenannte „Schwarze Tod“ löst bei Experten Ängste aus.
Ein Mann aus Lincoln Country wurde mit einer bakteriellen Infektion ins Krankenhaus eingeliefert. Die Ärzte halfen ihm, aber es half nichts – es ging ihm nur schlechter. Infolgedessen starb er. Ärzte gehen davon aus, dass er sich durch Nagetiere infiziert haben könnte – infizierte Flöhe gingen von ihnen auf ihn über und bissen ihn. Dies ist der erste Todesfall durch die Pest in den Vereinigten Staaten seit vier Jahren.
Staatsärzte „arbeiten“ mit den Anwohnern zusammen und klären sie über das Infektionsrisiko und die Übertragungswege der Krankheit auf.
„Dieser tragische Vorfall ist eine deutliche Erinnerung an die Bedrohung, die von dieser uralten Krankheit ausgeht, und unterstreicht die Notwendigkeit einer stärkeren Sensibilisierung der Öffentlichkeit und proaktiver Maßnahmen, um ihre Ausbreitung zu verhindern“, sagte das staatliche Gesundheitsministerium.
Die Beulenpest ist eine Form der Pest, die durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht wird und von Flöhen übertragen wird, die von Ratten leben. Sie sind in der Lage, auf den Menschen zu übertragen und ihn zu infizieren. Die Krankheit ist eine besonders gefährliche Infektionskrankheit. Die Beulenpest erhielt ihren Namen wegen der Beulen – entzündeten und vergrößerten Lymphknoten.
Eines der Symptome der Beulenpest sind geschwollene Lymphknoten. Am häufigsten handelt es sich dabei um Lymphknoten in der Leistengegend, seltener um Achsellymphknoten. Die Infektion geht außerdem mit Fieber, Schüttelfrost und Fieber, Gliederschmerzen sowie einer schweren Vergiftung (Übelkeit und Erbrechen) einher.
Die Inkubationszeit beträgt zwei bis sechs Tage, manchmal kann sie aber auch länger sein – bis zu 12 Tage. Wenn die Beulenpest durch eine Lungenentzündung kompliziert wird, kann sie sich auch durch Tröpfcheninfektion in der Luft verbreiten (Lungenpest). Beim Übergang zur septischen Form (meist in schweren Fällen, kurz vor dem Tod) kann es durch Berührung des Körpers des Patienten zu einer Ansteckung kommen.
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Pest nicht behandelt; die Sterblichkeitsrate betrug 95 %. Danach wurden Quarantänemaßnahmen eingeführt, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Der Impfstoff wurde Ende des 19. Jahrhunderts aus durch Fieber abgetöteten Pestbakterien hergestellt. Eine andere Version des Impfstoffs war mit lebenden Stäbchen. Doch der Impfstoff bietet nur ein Jahr lang Immunität.
Pestpatienten werden mit Antibiotika, antimikrobiellen Wirkstoffen und Pestizidserum behandelt. Wenn die Behandlung frühzeitig begonnen wird, ist die Genesungsrate hoch.
Um die Diagnose einer Pest zu bestätigen, sind Labortests erforderlich. Es gibt auch spezielle Schnelltests.
Im Laufe der Geschichte gab es mehrere Pestepidemien. Zwischen 1898 und 1963 kamen in Indien mehr als 12 Millionen Menschen ums Leben.
Die Beulenpest wird seit der Antike als biologische Waffe eingesetzt. So warf der tatarische Khan Janibek im 14. Jahrhundert während der Belagerung der Stadt Kafa die Leichen von Menschen, die an der Pest starben, hinter die Mauern. Einige der Stadtbewohner flohen vor dem Ausbruch der Epidemie mit einem Boot nach Venedig, von wo aus sich die Pest in ganz Europa auszubreiten begann und Millionen von Menschenleben zerstörte.
Die berühmte japanische „Einheit 731“ entwickelte ebenfalls Biowaffen, führte Experimente mit einer Pestart und anderen Krankheiten durch und plante, diese später in Ballons an Gegner zu schicken.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation wurden zwischen 2010 und 2015 weltweit 3.248 Pestfälle gemeldet , darunter 584 Todesfälle. In Afrika, Asien und Südamerika kam es zu Pestepidemien, die am stärksten endemischen Länder sind Madagaskar, Kongo und Peru.
