WHO erklärt: „Aspartam verursacht Krebs beim Menschen“

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatten sogenannte „Verschwörungstheoretiker“ völlig Recht: Der künstliche Süßstoff Aspartam ist für den Menschen „hochgradig krebserregend“.

Laut der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC), der Krebsforschungsabteilung der Weltgesundheitsorganisation (WHO), ist der Konsum von Aspartam gefährlich, da er Krebs verursacht.

Das IARC-Urteil, das Anfang dieses Monats nach einem Treffen der externen Experten der Gruppe fertiggestellt wurde, kam auf der Grundlage aller veröffentlichten Beweise zu dem Schluss, dass Aspartam tödlich ist.

Reuters.com berichtet: JECFA, der WHO-Ausschuss für Zusatzstoffe, überprüft in diesem Jahr auch die Verwendung von Aspartam. Die Sitzung begann Ende Juni und soll ihre Ergebnisse am selben Tag bekannt geben, an dem die IARC ihre Entscheidung veröffentlicht – am 14. Juli.

Seit 1981 erklärt die JECFA, dass der Verzehr von Aspartam innerhalb der akzeptierten Tagesmengen sicher ist. Beispielsweise müsste ein Erwachsener mit einem Gewicht von 60 kg (132 Pfund) jeden Tag zwischen 12 und 36 Dosen Diätlimonade trinken – abhängig von der Aspartammenge im Getränk – um gefährdet zu sein. Seine Ansicht wurde von nationalen Regulierungsbehörden weitgehend geteilt, auch in den Vereinigten Staaten und in Europa.

Ein IARC-Sprecher sagte, dass die Ergebnisse sowohl des IARC- als auch des JECFA-Ausschusses bis Juli vertraulich seien, fügte jedoch hinzu, dass sie „ergänzend“ seien und die Schlussfolgerung des IARC „den ersten grundlegenden Schritt zum Verständnis der Karzinogenität“ darstelle. Der Zusatzstoffausschuss „führt eine Risikobewertung durch, die die Wahrscheinlichkeit des Auftretens einer bestimmten Art von Schaden (z. B. Krebs) unter bestimmten Bedingungen und Expositionsniveaus bestimmt.“

Allerdings befürchten Industrie und Aufsichtsbehörden, dass es verwirrend sein könnte, beide Prozesse gleichzeitig durchzuführen, wie aus Briefen von US-amerikanischen und japanischen Aufsichtsbehörden hervorgeht, die Reuters vorliegen.

„Wir bitten beide Gremien freundlich, ihre Bemühungen bei der Überprüfung von Aspartam zu koordinieren, um Verwirrung oder Bedenken in der Öffentlichkeit zu vermeiden“, schrieb Nozomi Tomita, eine Beamtin des japanischen Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales, in einem Brief vom 27. März an den stellvertretenden Direktor der WHO General Zsuzsanna Jakab.

In dem Brief wurde außerdem gefordert, dass die Schlussfolgerungen beider Gremien am selben Tag veröffentlicht werden, wie dies nun der Fall ist. Die japanische Mission in Genf, wo die WHO ihren Sitz hat, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

DEBATTE

Die Entscheidungen der IARC können große Auswirkungen haben. Im Jahr 2015 kam sein Ausschuss zu dem Schluss, dass Glyphosat „wahrscheinlich krebserregend“ ist. Auch Jahre später, als andere Gremien wie die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) dies bestritten, spürten die Unternehmen immer noch die Auswirkungen der Entscheidung. Das deutsche Unternehmen Bayer verlor 2021  seine dritte Berufung  gegen US-Gerichtsurteile, die Kunden Schadensersatz zusprachen, die ihre Krebserkrankungen auf den Einsatz seiner Unkrautvernichtungsmittel auf Glyphosatbasis zurückführten.

Die Entscheidungen der IARC wurden auch kritisiert, weil sie unnötige Besorgnis über schwer zu vermeidende Substanzen oder Situationen auslösten. Zuvor hat es die Arbeit über Nacht und den Verzehr von rotem Fleisch in die Kategorie „wahrscheinlich krebserregend“ eingestuft und die Nutzung von Mobiltelefonen als „möglicherweise krebserregend“, ähnlich wie Aspartam.

„IARC ist keine Lebensmittelsicherheitsbehörde und ihre Überprüfung von Aspartam ist wissenschaftlich nicht umfassend und basiert stark auf weithin diskreditierter Forschung“, sagte Frances Hunt-Wood, Generalsekretärin der International Sweeteners Association (ISA).

Das Gremium, zu dessen Mitgliedern Mars Wrigley, eine Coca-Cola-Einheit und Cargill gehören, sagte, es habe „ernsthafte Bedenken hinsichtlich der IARC-Überprüfung, die die Verbraucher irreführen könnte“.

Kate Loatman, Geschäftsführerin des International Council of Beverages Associations, sagte, dass die Gesundheitsbehörden „zutiefst besorgt“ über die „durchgesickerte Meinung“ sein sollten, und warnte außerdem, dass sie „die Verbraucher unnötigerweise dazu verleiten könnte, mehr Zucker zu konsumieren, anstatt sich für sichere Zuckerfrei- und Niedrigzuckerprodukte zu entscheiden.“ Zuckeroptionen.“

Aspartam wird seit Jahren ausführlich untersucht. Letztes Jahr zeigte eine Beobachtungsstudie  in  Frankreich unter 100.000 Erwachsenen, dass Menschen, die größere Mengen künstlicher Süßstoffe – darunter Aspartam – konsumierten, ein etwas höheres Krebsrisiko hatten.

Es folgte eine Studie des Ramazzini-Instituts in Italien aus den frühen 2000er Jahren, in der berichtet wurde, dass einige Krebsarten bei Mäusen und Ratten mit Aspartam in Zusammenhang stehen.

Allerdings konnte die erste Studie nicht nachweisen, dass Aspartam das erhöhte Krebsrisiko verursacht, und es wurden Fragen zur Methodik der zweiten Studie aufgeworfen, auch von der EFSA, die diese bewertete.

Aspartam ist weltweit von Aufsichtsbehörden zur Verwendung zugelassen, die alle verfügbaren Beweise geprüft haben, und große Lebensmittel- und Getränkehersteller haben jahrzehntelang die Verwendung des Inhaltsstoffs verteidigt. Die IARC sagte, sie habe in ihrer Juni-Überprüfung 1.300 Studien bewertet.

Die jüngsten Rezeptänderungen des Erfrischungsgetränkeriesen Pepsico zeigen, wie schwer es der Branche fällt, Geschmackspräferenzen mit gesundheitlichen Bedenken in Einklang zu bringen. Pepsico hat Aspartam 2015 aus Limonaden entfernt, es ein Jahr später wieder eingeführt und es 2020 erneut entfernt.

Die Auflistung von Aspartam als mögliches Karzinogen soll zu mehr Forschung anregen, so die IARC-nahen Quellen, was Behörden, Verbrauchern und Herstellern dabei helfen wird, fundiertere Schlussfolgerungen zu ziehen.

Aber es wird wahrscheinlich auch erneut eine Debatte über die Rolle der IARC sowie die Sicherheit von Süßungsmitteln im Allgemeinen entfachen.

Letzten Monat veröffentlichte die WHO  Richtlinien  , die Verbrauchern raten, zur Gewichtskontrolle keine zuckerfreien Süßstoffe zu verwenden. Die Richtlinien sorgten für Aufsehen in der Lebensmittelindustrie, die argumentiert, dass sie für Verbraucher hilfreich sein können, die den Zuckeranteil in ihrer Ernährung reduzieren möchten.